क्रिकेट जगत के सबसे प्रतिष्ठित आयोजनों में से एक, 'बॉक्सिंग डे टेस्ट' के लिए ऑस्ट्रेलिया ने अपनी कमर कस ली है। एशेज सीरीज 2025-26 के पहले तीन मुकाबले जीतकर सीरीज अपने नाम कर चुकी ऑस्ट्रेलियाई टीम अब मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) में इंग्लैंड का सूपड़ा साफ करने के इरादे से उतरेगी। 26 दिसंबर से शुरू होने वाले इस चौथे टेस्ट मैच के लिए कंगारू टीम ने अपनी प्लेइंग इलेवन में कई चौंकाने वाले और रणनीतिक बदलाव किए हैं।
स्टीव स्मिथ की वापसी और कप्तानी
इस मैच की सबसे बड़ी खबर दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ की वापसी है। स्मिथ तीसरे टेस्ट में अचानक तबीयत बिगड़ने के कारण नहीं खेल पाए थे, लेकिन अब वे पूरी तरह फिट हैं। पैट कमिंस की अनुपस्थिति में स्मिथ एक बार फिर टीम की कमान संभालते नजर आएंगे। स्मिथ की वापसी से न केवल टीम का मध्यक्रम मजबूत होगा, बल्कि उनकी कप्तानी का अनुभव भी टीम के काम आएगा।
गेंदबाजी आक्रमण में बड़े फेरबदल
चौथे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया को अपने दो मुख्य स्तंभों— पैट कमिंस और नाथन लियोन के बिना मैदान पर उतरना होगा। कमिंस जहां इस मैच का हिस्सा नहीं हैं, वहीं अनुभवी स्पिनर नाथन लियोन तीसरे टेस्ट के दौरान लगी चोट के कारण बाहर हो गए हैं।
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झाय रिचर्डसन की वापसी: तेज गेंदबाज झाय रिचर्डसन को अंतिम ग्यारह में शामिल किया गया है, जो अपनी गति और स्विंग से इंग्लिश बल्लेबाजों को परेशान करने की क्षमता रखते हैं।
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नया चेहरा: प्लेइंग इलेवन में गेंदबाजी के अंतिम स्थानों के लिए ब्रेंडन डॉगेट और माइकल नेसर जैसे विकल्पों को रखा गया है, जो स्कॉट बोलैंड और मिचेल स्टार्क के साथ मिलकर आक्रमण को धार देंगे।
बैटिंग ऑर्डर में क्रांतिकारी बदलाव
बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलिया का बल्लेबाजी क्रम काफी अलग नजर आने वाला है। स्मिथ की वापसी और टीम की जरूरतों को देखते हुए अनुभवी उस्मान ख्वाजा को नंबर पांच पर बल्लेबाजी के लिए भेजा जाएगा।
वहीं, सबसे दिलचस्प बदलाव कैमरन ग्रीन के साथ किया गया है। ग्रीन अब नंबर 7 पर बल्लेबाजी करेंगे। यह उनके टेस्ट करियर में पहली बार होगा जब वे इतने निचले क्रम पर खेलेंगे। जानकारों का मानना है कि यह कदम ग्रीन को एक फिनिशर और ऑलराउंडर के रूप में अधिक गहराई देने के लिए उठाया गया है।
पारी की शुरुआत: ओपनिंग की जिम्मेदारी ट्रेविस हेड और जेक वेदरल्ड के कंधों पर होगी। तीसरे नंबर पर मार्नस लाबुशेन अपनी जगह बरकरार रखेंगे, जबकि कप्तान स्टीव स्मिथ अपने पसंदीदा चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे।
बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए संभावित प्लेइंग इलेवन:
ट्रेविस हेड, जेक वेदरल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), उस्मान ख्वाजा, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), कैमरन ग्रीन, मिचेल स्टार्क, स्कॉट बोलैंड, ब्रेंडन डॉगेट/माइकल नेसर, झाई रिचर्डसन।
निष्कर्ष: भले ही ऑस्ट्रेलिया सीरीज 3-0 से जीत चुका है, लेकिन मेलबर्न के ऐतिहासिक मैदान पर वे ढिलाई बरतने के मूड में नहीं हैं। नए बैटिंग ऑर्डर और बदले हुए गेंदबाजी आक्रमण के साथ, यह देखना रोमांचक होगा कि क्या स्टीव स्मिथ की अगुवाई वाली यह टीम इंग्लैंड की मुश्किलें और बढ़ा पाती है या नहीं।